Luteína e a catarata
O relatório de um projeto de investigação denominado “Beaver Dam eye study”, que abrangeu adultos com idades compreendidas entre 43 e 84 anos, sugere que a ingestão de luteína e zeaxantina pode reduzir a incidência de cataratas.1 A luteína e a zeaxantina são os únicos carotenóides presentes no cristalino. 4
Chasan-Taber e colegas realizaram, entre 1980 e 1992, um estudo prospectivo em 77 466 enfermeiras com idades compreendidas entre 45 e 71 anos. Os resultados mostram que as enfermeiras com um consumo mais elevado de luteína e zeaxantina apresentavam um risco 22% inferior de extração de cataratas, comparativamente às que ingeriram menor quantidade. Este estudo demonstrou igualmente que o consumo elevado de espinafre e couves, legumes verdes ricos em luteína, pode reduzir o risco de extração de cataratas. 2
Num estudo semelhante, Brown e colaboradores analisaram a associação entre a ingestão de carotenóides (alfa-caroteno, beta-caroteno, luteína, licopeno, beta-criptoxantina e licopeno) e de Vitamina A e a extração de cataratas em 36 344 profissionais de saúde do sexo masculino , com idades compreendidas entre 45 e 75 anos. Os investigadores descobriram que os homens com consumo mais levado de luteína e zeaxantina apresentavam um risco 19% inferior de extração de cataratas comparativamente aos homens com o consumo mais baixo. Além disso, entre os alimentos ricos em carotenóides, brócolis e espinafre, os legumes ricos em luteína, foram os que manifestaram uma associação mais forte com o risco mais baixo de cataratas. 3
1. Lyle, B. J., J. A. Mares-Perlman, et al. (1999). "Antioxidant intake and risk of incident age-related nuclear cataracts in the Beaver Dam Eye Study." Am J Epidemiol 149(9): 801-9.
2. Chasan-Taber, L., W. C. Willett, et al. (1999). "A prospective study of carotenoid and vitamin A intakes and risk of cataract extraction in US women." Am J Clin Nutr 70(4): 509-16.
3. Brown, L., E. B. Rimm, et al. (1999). "A prospective study of carotenoid intake and risk of cataract extraction in US men." Am J Clin Nutr 70(4): 517-24.
4. Yeum, K. J., A. Taylor, et al. (1995). "Measurement of carotenoids, retinoids, and tocopherols in human lenses." Invest Ophthalmol Vis Sci 36(13): 2756-61.