Saúde dos Olhos
- O que é a degeneração macular relacionada com a idade (DMRI)?
- Como é que a luteína está relacionada com a degeneração macular?
- O que é a mácula?
- Quem é suscetível à degeneração macular relacionada com a idade?
- O que posso fazer para me proteger contra a DMRI?
- A luteína pode ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento de cataratas?
- A luteína foi estudada em outras áreas da saúde humana?
A degeneração macular relacionada com a idade é uma doença que causa cegueira irreversível. Esta verifica-se quando existe degeneração das células (bastonetes e cones) da mácula, provocando perda de visão na região central do campo de visão, mas deixando intacta a visão periférica
Degeneração macular relacionada com a idade exsudativa, ou “úmida”
A designação de DMRI úmida deriva dos minúsculos vasos sanguíneos anormais que nascem por detrás da retina em direção à mácula e que derramam fluídos para os tecidos. Em consequência, a mácula fica lesionada, levando ao aparecimento da cegueira.
Como é que a luteína está relacionada com a degeneração macular?A degeneração macular é uma doença crônica. Começa a desenvolver-se à medida que vamos envelhecendo, embora normalmente só se manifeste bastante tarde. A degeneração macular é a principal causa de cegueira irreversível nos Estados Unidos da América, nas pessoas com mais de 65 anos de idade. A ingestão da dose de três a cinco porções de fruta e legumes por dia, tal como recomendado pela USDA Food Guide Pyramid, fornece a quantidade adequada de luteína—dose recomendada de 6 mg—que permite reduzir o risco de desenvolvimento desta doença. Os estudos realizados concluíram que apenas nove porcento dos norte-americanos consomem cinco porções de fruta e legumes por dia e, num dia normal, 11 porcento nem sequer consome fruta, sumo de fruta ou legumes.18 Assim, um suplemento dietético de alimentos ou bebidas contendo luteína pode ser usado como complemento da regime alimentar.
A luteína e a zeaxantina são os únicos carotenóides presentes na mácula. Contêm o pigmento macular, um pigmento amarelo que filtra a luz azul e protege a mácula das lesões provocadas pelos radicais livres.
O que é a mácula?A mácula lútea é uma pequena parte com apenas dois milímetros de largura, localizada na região posterior dos olhos, no meio da retina. A região central da lútea é conhecida por fóvea, e contém a concentração mais elevada de bastonetes e cones, É responsável pela visão central.
São vários os fatores que podem influenciar o risco de desenvolvimento de DMRI: idade, regime alimentar deficiente, exposição à luz solar, tabaco, hereditariedade, sexo, raça, cor dos olhos, consumo de álcool e doença cardíaca. Por exemplo, as pessoas com olhos azuis ou verdes, de pele branca ou mais idosas, as mulheres, os fumantes têm todos um risco mais elevado. O que posso fazer para me proteger contra a DMRI?
Embora não possamos alterar alguns fatores, como a idade, hereditariedade e sexo, alguns fatores de risco essenciais estão relacionados com o estilo de vida. Eis alguns conselhos: use óculos de sol e chapéu de abas largas para se proteger da luz solar direta ou refletida, faça uma alimentação rica em frutas e legumes de folha verde escuro que contêm luteína, deixe de fumar e reduza o consumo de álcool, gorduras saturadas e colesterol. A luteína pode ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento de cataratas?
Os últimos dados comunicados pelo estudo Beaver Dam sobre a visão e que englobou adultos com idades compreendidas entre os 43 e 84 anos, sugere que o consumo de luteína e de zeaxantina pode reduzir a incidência de cataratas19 A luteína e a zeaxantina são os únicos carotenóides presentes no cristalino. 7
Chasan-Taber e colegas realizaram, entre 1980 e 1992, um estudo prospectivo em 77 466 enfermeiras com idades compreendidas entre os 45 e 71 anos. Os resultados mostram que as enfermeiras com um consumo mais elevado de luteína e de zeaxantina apresentavam um risco 22 porcento inferior de extração de cataratas, comparativamente às que ingeriram menor quantidade de luteína. Este estudo demonstrou igualmente que o consumo elevado de espinafre e couves, legumes verdes ricos em luteína, pode reduzir o risco de extração de cataratas. 5 Num estudo semelhante, Brown e colaboradores analisaram a associação entre a ingestão de carotenóides (alfa-caroteno, beta-caroteno, luteína, licopeno, beta-criptoxantina e licopeno) e de Vitamina A e a extração de cataratas em 36 344 profissionais de saúde do sexo masculino, com idades compreendidas entre os 45 e 75 anos. Os investigadores descobriram que os homens com consumo mais levado de luteína e de zeaxantina apresentavam um risco 19 por cento inferior de extração de cataratas comparativamente aos homens com o consumo mais baixo. Além disso, entre os alimentos ricos em carotenóides, brócolis e espinafres, os legumes ricos em luteína, foram os que demonstraram ter uma associação mais forte com o risco mais baixo de cataratas. 4
A luteína foi estudada em outras áreas da saúde humana?Além da DMRI e das cataratas, existe evidência científica que sugere que a luteína pode reduzir o risco de desenvolvimento de outras doenças, como o canc